un'intervista con l'attivista marina angelika heckhausen sulla plastica nell'acqua e su cosa possiamo fare al riguardo.
cinque anni fa Angelika Heckhausen era stanca di parlare e voleva agire. L'attivista berlinese si è unita all'associazione no-profit per la protezione marina Project Blue Sea e oggi è un'esperta di microplastiche in mare nell'ambito dei rifiuti marini.
È attiva nel gruppo di lavoro sulla direttiva quadro della strategia marina dell'Agenzia federale per l'ambiente. Nel dialogo con le associazioni di categoria dell'industria cosmetica e della trasformazione della plastica, Angelika Heckhausen cerca sempre di far ripensare i responsabili.
Angelika Heckhausen vive con suo marito in una roulotte con veranda sul lago Pichelssee a Berlino. "Come ingegnera fisica, mi piace andare a fondo delle cose e capire le connessioni in modo molto preciso", spiega la sessantenne la sua passione per la protezione ambientale. Una seconda passione è l'arte: come artista freelance, trasforma i rifiuti di plastica raccolti nelle sue sculture e in questo modo attira l'attenzione sulla quantità di plastica nelle nostre acque.
Recentemente, Angelika ha lanciato un progetto educativo per bambini sul tema dei rifiuti nelle acque e in un libro per bambini ha spiegato in modo comprensibile come i rifiuti finiscono in mare e cosa si può fare al riguardo.
Angelika, come si diventa un'attivista marina?
Vivo sull'Havel. Tutto molto idilliaco. Ma una volta che hai visto i rifiuti di plastica e conosci le conseguenze, non puoi più distogliere lo sguardo. Dopo un soggiorno a Fuerteventura, dove non ero più sicura se stessi camminando sulla plastica o sulla sabbia in spiaggia, ne ho avuto abbastanza. Non volevo solo parlare, ma assumermi la responsabilità.
Quali sono gli effetti?
Pesci, tartarughe marine, uccelli marini – tutti questi animali scambiano i pezzi di plastica per cibo. 9 su 10 procellarie fulmare, trovate morte sulla costa e esaminate, avevano plastica nello stomaco. Alcuni animali non riescono a espellere la plastica ingerita e alla fine muoiono di fame con lo stomaco pieno di plastica. Anche il tratto digerente può essere ostruito e gli animali muoiono a causa di ciò. E infine, innumerevoli animali si impigliano nei rifiuti di plastica e vi periscono. Durante la decomposizione dei nostri rifiuti di plastica in mare, vengono rilasciate sostanze pericolose. Altri inquinanti presenti nell'acqua, come pesticidi e plastificanti chimici, si attaccano alle particelle di plastica e possono così finire nella catena alimentare e quindi nell'uomo.
Pellet di plastica, piccole particelle di microplastica, che Angelika ha pescato dalle acque. Belle da vedere, ma mortali per gli uccelli marini e altri abitanti del mare
Come pensi di cambiarlo?
Soprattutto attraverso l'educazione. Materiali di imballaggio smaltiti in modo improprio, cotton fioc, salviette umidificate e mozziconi di sigaretta fanno parte del problema, e questo è ancora noto alla maggior parte delle persone. Pochi, tuttavia, si rendono conto che i gel doccia e gli esfolianti per il viso, il dentifricio e persino i cosmetici decorativi come l'eyeliner e i rossetti contengono particelle di microplastica. Queste finiscono nelle acque reflue, non vengono filtrate sufficientemente dagli impianti di trattamento delle acque e così, attraverso i fiumi, arrivano in mare.
E poi vengono smaltiti lì con un processo complicato?
Proprio no. Finora non esiste una soluzione tecnica per la pulizia. E prima che l'industria cosmetica e quella della lavorazione delle materie plastiche rispettino in modo verificabile i propri impegni, la plastica si decomporrà. Questo può richiedere molto tempo, per il nylon, ad esempio, 600 anni. Se le aziende sostituiscono le plastiche con bioplastiche invece che con materiali naturali, il miglioramento sarà minimo, perché le bioplastiche, che alcune aziende vendono al governo e a noi come un miglioramento, si decompongono solo dopo circa cinquant'anni o sessant'anni e in questo periodo sono dannose per gli animali tanto quanto i materiali precedenti.
Cosa deve succedere affinché le aziende prendano sul serio il problema e adattino le loro strategie di prodotto?
Il vero cambiamento lo otteniamo soprattutto attraverso la pressione mediatica sulle aziende. Nonostante le possibilità finanziarie e tecniche, molte aziende non offrono alternative alla plastica monouso e alle particelle di microplastica. Ognuno di noi deve rendersi conto che tutto ciò che facciamo ha delle conseguenze. Dobbiamo assumerci la responsabilità delle nostre decisioni. Spesso esistono già delle alternative: posso informarmi su quali prodotti contengono sostanze naturali invece di microplastiche e agire di conseguenza al supermercato. Accanto ai cotton fioc di plastica ce ne sono di cartone. È così in ogni categoria, sia per i cosmetici, per i vestiti o per altri oggetti di uso quotidiano. Le nostre decisioni d'acquisto saranno la leva più grande per far riflettere le aziende.
Cosa riguarda il tuo progetto educativo per bambini sul tema dei rifiuti?
Credo sia importante sensibilizzare la prossima generazione sulle connessioni tra la presenza di plastica nei fiumi e nei mari. Per questo, ho scritto un libro per bambini dai 6 ai 10 anni sul tema dei rifiuti nelle acque. Un robot pulitore di piscine spiega in modo adatto ai bambini, attraverso un viaggio dalla piscina pulita al mare, da dove provengono i rifiuti e quali conseguenze ciò ha per la natura, gli animali marini e le persone. Inoltre, ci sono informazioni più approfondite per insegnanti e genitori. Affinché raggiunga il maggior numero possibile di bambini, il libro è disponibile gratuitamente. Il progetto educativo include anche una valigetta didattica, concepita sul tema della protezione marina, per promuovere un approccio giocoso all'argomento. Anche questa può essere presa in prestito gratuitamente.
Cosa può fare ogni singolo individuo concretamente?
Acquistare il meno possibile alimenti confezionati in plastica è il primo passo. Il corretto smaltimento della plastica dovrebbe essere ovvio. Sacchetti di plastica – anche i piccoli sacchetti per la frutta – vanno semplicemente evitati e sostituiti con borse di stoffa. Nell'acquisto di cosmetici, vestiti e altri prodotti, ognuno dovrebbe interrogarsi sugli ingredienti e sui materiali e agire di conseguenza.
Come associazione, invitiamo anche a documentare l'inquinamento delle spiagge e delle acque sulla nostra bacheca marina digitale e conduciamo regolarmente pulizie di spiagge e rive dei fiumi, a cui tutti possono partecipare. A Project Blue Sea cerchiamo costantemente un supporto attivo. E poiché ci finanziamo con le quote associative e le donazioni, ogni importo ci aiuta a promuovere la protezione marina.
Cosa desideri?
Che anche la politica intraprenda piccoli passi per la protezione marina e la prevenzione della microplastica. L'argomentazione comune è la seguente: "Se facciamo qualcosa, deve essere concordato su larga scala, cioè a livello UE o globale". Questo richiede molto tempo. Ma non abbiamo più questo tempo. Dobbiamo agire subito.
Grazie, Angelika.
Link all'argomento:
project blue sea: associazione senza scopo di lucro il cui obiettivo è realizzare qualcosa di positivo per i mari e i loro abitanti
beat the microbeat: campagna internazionale contro i microbeat nei cosmetici
pelletwatch: programma di monitoraggio sullo stato di inquinamento degli oceani.
Il libro per bambini gratuito di Angelika sul tema di come la spazzatura arriva in mare e cosa si può fare al riguardo.
plastic seduction: il clip preferito di Angelika sul tema della plastica in mare