Un entretien avec Angelika Heckhausen, militante pour la protection des mers, au sujet du plastique dans l'eau et de ce que nous pouvons faire à ce sujet.
Il y a cinq ans, Angelika Heckhausen en a eu assez de parler et a voulu agir. La Berlinoise d'adoption a rejoint l'association de protection des mers à but non lucratif Project Blue Sea et est aujourd'hui experte en microplastiques dans la mer pour le domaine des déchets marins.
Elle est active au sein du groupe de travail sur la directive-cadre pour une stratégie marine de l'Office fédéral de l'environnement. En dialogue avec les associations faîtières de l'industrie cosmétique et de transformation des matières plastiques, Angelika Heckhausen s'efforce toujours de faire changer d'avis les responsables.
Angelika Heckhausen vit avec son mari dans une caravane avec auvent au bord du lac Pichelssee à Berlin. "En tant qu'ingénieure physicienne, j'aime aller au fond des choses et comprendre les interrelations avec précision", explique cette femme de 60 ans à propos de sa passion pour la protection de l'environnement. Une deuxième passion est l'art : en tant qu'artiste indépendante, elle transforme les déchets plastiques collectés dans ses sculptures et attire ainsi l'attention sur la marée de plastique dans nos eaux.
Récemment, Angelika a lancé un projet éducatif pour enfants sur le thème des déchets dans les eaux et a expliqué de manière compréhensible dans un livre pour enfants comment les déchets arrivent dans la mer et ce que l'on peut faire à ce sujet.
Angelika, comment devient-on militante pour la protection des mers ?
J'habite au bord de la Havel. Tout est très idyllique. Mais une fois qu'on a vu les déchets plastiques et qu'on connaît les conséquences, on ne peut plus fermer les yeux. Après un séjour à Fuerteventura, où je n'étais plus sûre de marcher sur du plastique ou du sable sur la plage, j'en ai eu assez. Je ne voulais pas seulement parler, mais prendre mes responsabilités.
Quelles sont les conséquences ?
Poissons, tortues marines, oiseaux de mer - tous ces animaux confondent les morceaux de plastique avec de la nourriture. 9 goélands fulmars sur 10 retrouvés morts et examinés sur la côte avaient du plastique dans l'estomac. Certains animaux ne peuvent pas rejeter le plastique ingéré et finissent par mourir de faim avec l'estomac plein de plastique. Le tube digestif peut également être obstrué, et les animaux en meurent alors. Et enfin, d'innombrables animaux s'emmêlent dans les déchets plastiques et y périssent. Lors de la décomposition de nos déchets plastiques dans la mer, des substances dangereuses sont libérées. D'autres polluants présents dans l'eau, comme les pesticides et les plastifiants chimiques, adhèrent aux particules de plastique et peuvent ainsi se retrouver chez l'homme via la chaîne alimentaire.
Granulés de plastique, petits morceaux de microplastique qu'Angelika a pêchés dans les eaux. Beaux à regarder, mais mortels pour les oiseaux de mer et autres créatures marines.
Comment voulez-vous changer cela ?
Surtout par la sensibilisation. Les emballages mal éliminés, les cotons-tiges, les lingettes humides et les mégots de cigarettes font partie du problème, c'est encore connu de la plupart. Mais peu savent que les gommages pour le corps et le visage, le dentifrice et même les cosmétiques décoratifs comme les eye-liners et les rouges à lèvres contiennent des particules de microplastique. Celles-ci se retrouvent dans les eaux usées, ne sont pas suffisamment filtrées par les stations d'épuration et arrivent ainsi dans la mer via les rivières.
Et sont ensuite éliminés de manière coûteuse ?
Non, justement. Il n'existe à ce jour aucune solution technique pour le nettoyage. Et avant que l'industrie cosmétique et de transformation des matières plastiques ne respecte de manière vérifiable les engagements volontaires, le plastique pourrira plutôt. Cela peut prendre beaucoup de temps, par exemple 600 ans pour le nylon. Si les entreprises remplacent les plastiques par des bioplastiques au lieu de matériaux naturels, il n'y aura guère d'amélioration, car les bioplastiques que certaines entreprises vendent au gouvernement et à nous comme une amélioration ne se décomposent qu'après environ cinquante à soixante ans et sont pendant ce temps tout aussi nocifs pour les animaux que les matériaux précédents.
Que doit-il se passer pour que les entreprises prennent le problème au sérieux et adaptent leurs stratégies de produits ?
Nous obtiendrons un réel changement principalement par la pression médiatique sur les entreprises. Malgré les possibilités financières et techniques, de nombreuses entreprises n'offrent pas d'alternatives aux plastiques jetables à usage unique et aux particules de microplastique. Chacun de nous doit prendre conscience que tout ce que nous faisons a des conséquences. Nous devons assumer la responsabilité de nos décisions. Il existe souvent déjà des alternatives : je peux m'informer sur les produits qui contiennent des substances naturelles au lieu de microplastiques et réagir au supermarché. Juste à côté des cotons-tiges en plastique, il y en a en carton. C'est le cas dans toutes les catégories, qu'il s'agisse de cosmétiques, de vêtements ou d'autres objets d'usage quotidien. Nos décisions d'achat seront le plus grand levier pour inciter les entreprises à changer d'avis.
En quoi consiste votre projet éducatif pour enfants sur le thème des déchets ?
Je crois qu'il est important de sensibiliser la génération future aux liens entre la présence de plastique dans les rivières et les mers. C'est pourquoi j'ai écrit un livre pour enfants de 6 à 10 ans sur le thème des déchets dans les eaux. Un robot nettoyeur de piscine explique de manière adaptée aux enfants, à travers un voyage de la piscine propre à la mer, d'où proviennent les déchets et quelles en sont les conséquences pour la nature, les créatures marines et les humains. Il contient également des informations plus approfondies pour les enseignants et les parents. Pour qu'il puisse toucher le plus grand nombre d'enfants, le livre est disponible gratuitement . Le projet éducatif comprend également une mallette pédagogique conçue sur le thème de la protection des mers, afin de favoriser une approche ludique du sujet. Celle-ci peut également être empruntée gratuitement.
Que peut faire chacun concrètement ?
Acheter le moins possible d'aliments emballés en plastique, c'est la première étape. L'élimination correcte du plastique devrait être une évidence. Les sacs en plastique – même les petits sacs pour les fruits – doivent être évités et remplacés par des sacs en tissu. Lors de l'achat de cosmétiques, de vêtements et d'autres produits, chacun devrait remettre en question les ingrédients et les matériaux et agir en conséquence.
En tant qu'association, nous invitons également à documenter les pollutions des plages et des eaux sur notre tableau d'affichage numérique marin et organisons régulièrement des nettoyages de plages et de rives, auxquels chacun peut participer. Chez Project Blue Sea, nous recherchons constamment un soutien actif. Et comme nous nous finançons par les cotisations des membres et les dons, chaque montant nous aide également à faire progresser la protection des mers.
Que souhaitez-vous ?
Que la politique prenne également des mesures, même petites, pour la protection des mers et la réduction des microplastiques. L'argument habituel est le suivant : « Si nous faisons quelque chose, cela doit être coordonné à grande échelle, c'est-à-dire au niveau de l'UE ou au niveau mondial ». Cela prend beaucoup de temps. Mais nous n'avons plus ce temps. Nous devons agir immédiatement.
Merci, Angelika.
Liens sur le sujet :
project blue sea : association à but non lucratif dont l'objectif est d'apporter une contribution positive aux mers et à leurs habitants.
beat the microbeat: campagne internationale contre les microbilles dans les cosmétiques
pelletwatch: programme de surveillance de l'état de pollution des océans.
Le livre pour enfants gratuit d'Angelika sur la façon dont les déchets arrivent dans la mer et ce que l'on peut faire à ce sujet.
plastic seduction: le clip préféré d'Angelika sur le thème du plastique dans la mer